На "Юг"- Ленкорань

Ленкорань на юго-востоке Азербайджана - это иной ритм жизни. Выходишь из машины, а воздух уже другой: плотный, пахнет зеленью и солью. Субтропики, реликтовые леса, целебный морской бриз. Дорога от Баку по новой трассе - около трех часов, и за это время пейзаж за окном успевает полностью смениться. Сухие степи остаются позади, начинается влажная зелень, влажный воздух.

Первая остановка - берег Каспия. Песок здесь черный, кварцевый, вулканического происхождения; многие приезжают сюда ради него - говорят, он лечебный. Можно пройтись по кромке воды, просто чтобы прочувствовать это место.

Центр Ленкорани встречает архитектурной неожиданностью. Дом Мирахмад хана - трехэтажный особняк 1913 года, спроектированный французскими мастерами. Западный модерн и восточные орнаменты здесь смешались в единый, очень изящный силуэт. Интересная деталь: по преданию, хан построил этот дворец для жены Тугры после ее победы на конкурсе красавиц Закавказья. И это здание стало первым многоэтажным в городе.

Чуть дальше - силуэт Ленкоранской крепости XVIII века. Когда-то она действительно была мощным укреплением Талышского ханства: стены с зубцами, ров. Сейчас от фортификаций остались фрагменты, но по-прежнему стоит старинная мечеть и действующий маяк, достроенный уже при российской империи. Он до сих пор указывает путь кораблям.

Ленкорань - это еще и чай, и горы. Вокруг города тянутся зеленые поля - чайные плантации, сады с цитрусовыми и киви. Местная кухня - отдельная история. На обед стоит оставить место для "Левенги": рыба или курица с начинкой из орехов и специй, все по традиционному рецепту.

После обеда дорога ведет в Гирканский национальный парк. Это настоящий заповедник с реликтовыми лесами, которые пережили ледниковый период. Воздух там совсем другой - густой, чистый, хочется дышать глубоко. А на территории парка прячется Ханбуланское водохранилище. Вода, тишина, высокие деревья по берегам. Там же заваривают настоящий ленкоранский чай. Просто сидеть, смотреть на гладь и пить горячий чай - один из тех моментов, ради которых и стоит выбираться на юг.