Загадки Апшерона и тайны Заростризима

Если нефть - "черное золото", то огонь здесь - старая валюта. На Апшероне газ выходит прямо из земли с такой древности, что никто уже и не вспомнит, когда это началось. Исходная точка маршрута Янардаг - холм, где склон горит открытым пламенем. Это не газовый факел, а именно склон, дающий десятиметровую стену огня. Выглядит так, словно земля дышит жаром, и это не метафора: горение идет постоянно, без остановки, в любую погоду.

В получасе езды - Атешгях. Тот самый "Дом огня" на окраине Сураханов. Здешний храм собирал зороастрийцев, индуистов и сикхов, хотя первоначально это было место естественного выхода газа. В III веке здесь возник первый алтарь. В XV-XVI веках комплекс перестроили, и он служил для общин паломников - побелили, расставили кельи. Но когда в 1855-м русские промышленники начали бурить нефтяные скважины, пламя ослабло. К 1902-му последний огонь погас совсем. Лет десять назад храм отреставрировали и провели газ по новой. Сейчас пять огней во дворе горят по-прежнему. А внутри устроен музей, где в бывших кельях стоят восковые фигуры - бытовые зарисовки из жизни паломников, восковые точно передают детали.

Дальше дорога ведет в Мардакян. Поселок известен не только тутовником по обочинам, но и замком середины XIV века. Ширваншах Ахситан построил его после победы - с дозорной башней и толстыми стенами из грубого неотесанного камня. Крепость треугольная, реально приспособлена для круговой обороны, стрелковые амбразуры расположены удобно. Зубцы на вершине создают корону - и задумано это почему-то было скорее архитектурно, чем военно. Кстати, сохранность отличная, все видно в деталях, можно обойти по периметру.

Возвращение в Баку пройдет с заездом на смотровую у Центра Гейдара Алиева. Это белое волнообразное здание - работа Захи Хадид, где плавных линий больше, чем прямых углов. Обойти его вокруг и посмотреть зал с экспонатами, выйти на площадь стоит даже ради архитектуры. Говорят, это самый фотографируемый объект современного Баку.

Завершаем на Зеленом рынке. Это не сувенирный ларек для туристов, а типичный бакинский базар с местным охрипшим говором, россыпями икры и горками шафрана. Продавцы подают попробовать фрукты и специи, цены у них плавают: москвичи обычно удивляются, обнаружив и умеренные цифры, и наценку "для своих". Момент спортивный. Можно и нужно торговаться - вечером сгодится как раз как развлечение и местная практика. Попадаются попытки немного завысить цену или обсчитать, местные продавцы упрямые и быстрые. Тут же, в рядах с сухофруктами и компотами, путаница курсов валют становится окончательным погружением в быт города.